WEST．中間淳太、新会社の社名は「けさ知りました」　今後の活動について「実力勝負になってくると思います」

「ジャニーズWEST」から名称を変更した7人組グループ「WEST.」の中間淳太が、8日放送の『よんチャンTV』（MBSテレビ）に出演。新たに設立された「STARTO ENTERTAINMENT（スタートエンターテインメント）」について語った。

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■社長は福田淳氏

スタートエンターテインメントは、「SMILE−UP.（旧ジャニーズ事務所）」から独立した形で、タレントのマネジメントなどを行う会社として設立。社名には「STAR（スター）＋と（未来へ向かう）」との意味が込められている。代表取締役CEOには、女優・のんのエージェント業務などを手がける福田淳氏が就任し、取締役COOに井ノ原快彦が就任する。

番組では、この日オープンした、所属タレントの公式グッズを販売するポップアップショップ「xxxxx.POP UP STORE（ブランクドットポップアップストア）」の大阪店に並んでいたファンにも取材。ファンらは「1回（ショップが）なくなっちゃって、待ってたので、すごい楽しみにしてた」などと笑顔で語っていた。

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■「これがいい方向に進めば」

中間は、新会社について「僕もけさ、新社長になる福田氏からお手紙を頂いて、そこで社名を知ったんですね。だから本当に、皆さんと同じようなタイミングで知ったんです」と明かした。

続けて、「僕らは今、宙ぶらりんの状態だった。仕事が減ったとしても増えることはなかったので、これがいい方向に進めばいいなと思いますし、僕らも大人なので、自分たちが不安に思うことだったり、疑問に思うことは新社長と向き合って、しっかりと話をして、応援しててよかったなと思えるグループになれるように前に進むしかないなと思います」と決意を語る。

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■今後は「実力勝負」

グッズショップに並んで笑顔を見せていたファンに対しては、「うれしいですね。待ち望んでいてくださっていたっていうのはすごい感じますし、本当に頑張ろうっていう気持ちになりましたね」と胸中を明かす。

新会社はエージェント契約が基本となることもあり、「今後は実力勝負になってくると思いますので、だからこそWEST.は（力の）見せどきかなって、正直、自信はあります」と力を込めていた。