死亡した乳児に新型コロナの診断 両親が恐怖で逃亡し遺体の引き取り手なく…
インドにおける新型コロナウイルス感染者数は、報告数の5～10倍はいると考える専門家は多い。
インドのある病院で、このほど1人の赤ちゃんが死亡した。検査の結果、医師から「新型コロナウイルスに感染していた」と告げられた両親は、恐れをなして逃走。その後まったく連絡がつかないという話題を、『India Today』や『Mirror』など海外メディアが報じている。
■新型コロナに感染していた乳児
インドのジャンムー・カシミール連邦直轄領ジャンムーにある、シュリ・マハラジャグラブシン病院。2日午前7時頃、先天性の心疾患を患っていた生後2ヶ月の赤ちゃんが運び込まれ、心停止により午後8時頃に死亡した。
ところが、念のため検査を受けたところ新型コロナウイルスへの感染が判明。それが直接の死因であると告げられ、両親は顔を強張らせた。
■医師や看護師が説得するも…
新型コロナウイルスへの恐怖で「この子はもういらない」「このまま捨てて去ります」などと言い出した両親。医師や看護師は、そんな2人を「きちんと荼毘（だび）に付し、お墓を立てて埋葬してあげてください」と説得したが、彼らは聞く耳を持たず、その場から走り去ってしまった。
両親も濃厚接触者として新型コロナウイルスの検査を受けるべきであり、病院はなんとか2人あるいは親族に連絡を取ろうと努めたが、まったく電話がつながらないという。
■このままでは無縁仏に
引き取り手がいないため、赤ちゃんの遺体は遺体安置所に保管されているが、病院側は「あくまでも一時的な措置です」と説明する。
このまま両親が現れなかった場合、また連絡にも応じなかった場合、赤ちゃんは身元不明者が新型コロナウイルスで死亡したケースと同様に扱われ、いわゆる無縁仏として火葬、埋葬されることになるという。
■世界から医療機器が届く
ジャンムー・カシミール連邦直轄領だけでも、連日4,000人ほどの新型コロナウイルス新規感染者が確認され、30人を超す死者が出ている。インドの医療専門家は、異口同音に「実際の感染者数は、報告されている数の5～10倍」と話しており、この赤ちゃんもその典型例だろう。
世界各国から、人工呼吸器、医療用酸素濃縮器および酸素発生器などが、医療現場にやっと届くようになったインド。医療崩壊状態からの一日も早い脱却を祈りたい。
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（文／しらべぇ編集部・浅野 ナオミ）
